サンゴ礁は、大小様々な海洋生物に、「食」と「住」を与える貴重な場所。これはすなわち、食や収入確保において海洋生物に依存している私たち人間にとっても、大きな役割を果たしている、ということを意味します。動画「Keeping Coral Reefs Alive」は、サンゴ礁が直面している深刻な現状を紹介するとともに、この改善のために私たちがなすべきことを具体的に説いています。

現在、サンゴ礁の４分の３が危機にさらされているとか。この原因として、乱獲や汚染のほか、気候変動が指摘されています。また、水温上昇によって、サンゴ礁の白化も進んでいます。

では、貴重なサンゴ礁を保護するために、私たちは、何をすべきなのでしょうか？まず、サンゴ礁はもろく、傷つきやすいということを認識した上で、できるだけこれに配慮すべき。たとえば、寄りかかったり、立ったり、触れないようにしましょう。くれぐれも、生態系にヒトの手を加えないこと。海洋生物と十分な距離を保つことはもちろん、えさを与えないでください。また、プラスチックなどの有害物質が、海洋生物を傷つけ、死滅させることもあります。このように、サンゴ礁をはじめとする海洋生物と、節度を持って親しむことが基本です。

さらに、海洋での清掃活動や科学調査などにボランティアで参加したり、違反行為を発見したら、関連機関に通報するなどといった行動によって、サンゴ礁の保護に貢献できます。

何よりも大切なのは、遠くの海の中に生息するサンゴ礁や海洋生物が、実は私たちの生活と深くつながっている、という事実を理解すること。このような自覚を私たち一人一人が持つことこそ、サンゴ礁をはじめとする海洋生態系の保全への現実的な第一歩かもしれません。

執筆：松岡由希子

［関連サイト］

国際自然保護連合（International Union for Conservation of Nature・IUCN）」の公式ウェブサイト（英語）

海洋生態系など、自然環境の保護への取り組みが紹介されています。

http://www.iucn.org” http://www.iucn.org