今回は、日本で最初に開園した「恩賜上野動物園」。東京という都会の中ではあるがアイアイやスマトラトラなど様々な貴重な動物も飼育している。今回は、その上野動物園の園長小宮輝之さんにお話を伺ってきたのだが、小宮園長は、見せ方にもこだわり、なるべく自然に近い姿で紹介しようと努力されている。
今回注目したのは、”こどもどうぶつえん”にいる日本在来種である野間馬。野間馬は、野間（愛媛県今治市）で飼育されている馬で、江戸時代には約３００頭を超えるまで増え、農耕や荷物の運搬に用いられていたが、明治時代に政府が小型馬の生産・育成を禁止したことや農業の機械化によって数が激減。絶滅の危機に瀕していた。しかし、その後の努力によって、現在は８８頭にまで増えているという。現在も、上野動物園の他にも、野間馬ハイランドなどで飼育されているという。温和で賢い性格のため、小学生の活動や動物療法にも用いられているそうだ。本当に愛らしい目をしているので、実際見てみて欲しい。

GreenZoo第一弾の旭山動物園にもご出演頂いたインタビュアーの久米由美さん。フランクフルト在住で、全日空の機内誌に「世界の動物園」を３年にわたり連載されてきた。ヨーロッパはもちろん、アメリカ、アジアなど３６カ所もの動物園を回り、”Zoo Watcher”と呼ばれている。
そして今回、世界の動物園をまとめた本が講談社より出版される
「今、世界中で動物園がおもしろいワケ」講談社＋α新書
http://shop.kodansha.jp/bc2_bc/search_view.jsp?b=2725118

カラーでとても見やすく、日本の動物園も多数紹介されている。ぜひ、この本を手に、週末は家族で動物園なんていかがでしょうか？

＜関連webサイト＞
恩賜上野動物園
http://www.tokyo-zoo.net/zoo/ueno/